Fotografiar el Red Bull Rampage no es simplemente encontrar un buen punto de vista y esperar a que los ciclistas atraviesen el encuadre. Durante 25 años, este evento ha reunido a los mejores atletas de ciclismo freeride del mundo en los imponentes acantilados del suroeste de Utah, donde trazan líneas que parecen casi imposibles incluso desde la distancia. Pero otro grupo navega esas mismas paredes, a menudo cargando cámaras en lugar de bicicletas, para documentar cada salto, caída y casi accidente.
Según PetaPixel, la galería fotográfica del 25º aniversario del Red Bull Rampage en Nueva York reúne imágenes icónicas del equipo fotográfico de Red Bull junto con el trabajo del legendario fotógrafo de aventura Christian Pondella, quien ha fotografiado todas las ediciones del Rampage desde 2001. El resultado es una mirada no solo a los atletas que han dado forma al evento, sino a los fotógrafos que se colocan en posiciones extraordinarias para mostrar al resto del mundo lo que esos atletas están haciendo.
Fotografiar desde los mismos acantilados
El terreno que hace que el evento sea tan desafiante para los ciclistas también lo hace desafiante para quienes los fotografían. Los fotógrafos deben escalar y posicionarse en secciones empinadas y expuestas del paisaje mientras cargan equipo fotográfico, a menudo buscando perspectivas que comuniquen cuán dramático es realmente el terreno. Desde esas posiciones, necesitan anticipar dónde viajará un atleta a través del cuadro, mantener el enfoque y la composición, y estar listos para una única oportunidad de capturar el momento.
Para los fotógrafos que cargan su equipo en estas condiciones, cada imagen representa una considerable cantidad de planificación, escalada, posicionamiento y confianza mutua entre atletas, fotógrafos y equipo del evento. Las fotografías resultantes pueden hacer que la acción parezca sin esfuerzo, pero detrás de la imagen hay un trabajo considerable.
Christian Pondella: 25 años, 50.000 imágenes
Christian Pondella, escalador, esquiador, ciclista y atleta de aventura experimentado, tiene la experiencia necesaria para comprender el terreno y colocarse donde necesita estar para capturar la acción. Eso puede significar navegar por el mismo paisaje empinado y expuesto que los atletas, mientras carga significativamente más equipo y piensa constantemente en dónde ocurrirá la siguiente fotografía.
A lo largo de 25 años, Pondella ha observado cómo el evento ha crecido desde sus inicios crudos en el desierto de Utah hasta convertirse en una competición global altamente producida, mientras la tecnología de las cámaras ha evolucionado junto con los atletas y sus bicicletas. Su archivo ahora contiene más de 50.000 imágenes del Rampage, abarcando generaciones de ciclistas y algunos de los momentos más definitorios del evento.
El trabajo de Pondella se extiende mucho más allá del Rampage. Ha fotografiado esquí, escalada, ciclismo de montaña, motocross, salto base y otros deportes de aventura para publicaciones como National Geographic, Sports Illustrated, Outside y Men’s Journal, así como campañas comerciales para marcas como Red Bull, Patagonia, Oakley y Yeti.
El equipo detrás de las imágenes
Al recordar 25 años de Rampage, Pondella no señala primero las cámaras, la tecnología o incluso las características cada vez más elaboradas. Cuando se le preguntó sobre su parte favorita de fotografiar el evento, volvió a las personas que lo hacen posible: «Sí, definitivamente es un equipo, desde los increíbles atletas hasta el equipo y luego los fotógrafos trabajando juntos para armarlo todo. Cada año que regreso es como ver a la familia de nuevo», declaró según PetaPixel.
Paris Gore, otra fotógrafa destacada en la exposición, también señaló al equipo detrás de la experiencia cuando se le preguntó qué hace especial fotografiar el Rampage: «Cuando pienso en Red Bull Rampage definitivamente son las personas las que lo juntan todo para mí. Lo espero cada año».
Es una respuesta interesante para un evento tan definido visualmente por enormes saltos, acantilados y conducción técnica. Para los fotógrafos que regresan año tras año, sin embargo, Rampage no se trata solo de fotografiar hazañas atléticas cada vez más impresionantes. También se trata de la comunidad que se ha desarrollado alrededor del evento.
Red Bull Rampage 2026: dos días de competición
El Red Bull Rampage regresa al suroeste de Utah este octubre en formato de dos días. La competición femenina será el jueves 8 de octubre, seguida por la competición masculina el sábado 10 de octubre. La transmisión de la competición femenina comienza a las 10 a.m. MT (hora de montaña) el jueves 8 de octubre, con la competición masculina el sábado 10 de octubre a la misma hora. Ambas estarán disponibles en vivo en Red Bull TV y el canal de YouTube Red Bull Bike.
La próxima vez que una de esas imágenes te absorba en la acción, recuerda que hay otra historia sucediendo detrás de la cámara. El fotógrafo también está allí en la montaña, navegando por el terreno, encontrando un punto de vista y anticipando el momento que traducirá la experiencia para todos los que miran desde otro lugar. El atleta crea el momento, y el fotógrafo encuentra una manera de compartir cómo se sintió estar allí.