Rodney Charters, el director de fotografía que filmó prácticamente todos los episodios de las ocho primeras temporadas de la serie de televisión 24, ha fallecido a los 80 años. El cineasta neozelandés, nominado a dos premios Emmy por su trabajo en el drama de alta tensión, murió de forma repentina el 13 de septiembre en Ámsterdam, según anunció la American Society of Cinematographers.
Charters rodó 184 episodios de 24 entre 2001 y 2010, cubriendo todas las temporadas iniciales excepto ocho episodios. También dirigió el telefilme 24: Redemption (2008) y trabajó como director en tres de los episodios que no filmó. La serie seguía al agente federal Jack Bauer, interpretado por Kiefer Sutherland, a través de periodos de 24 horas cada vez más catastróficos. Cada temporada de 24 episodios se desarrollaba en tiempo real, con un reloj en cuenta regresiva que impulsaba la acción de cada entrega.
El cinematógrafo ayudó a establecer el enfoque visual distintivo del drama, que la American Society of Cinematographers describió como un «estilo de cámara agresivo» que incorporaba filmación a mano alzada, barridos rápidos (whip pans) y zooms bruscos (snap zooms). Su trabajo quedó estrechamente asociado con la estética de 24, especialmente a medida que la serie desarrollaba su aproximación dinámica para filmar acción y diálogo. Charters recibió dos nominaciones al Emmy por su trabajo en la serie, en 2005 y 2006.
«Hemos evolucionado hasta el punto de que siempre rodamos una escena en su totalidad, nunca la dividimos en configuraciones», explicó Charters a la revista American Cinematographer en febrero de 2004, según recoge la American Society of Cinematographers. «Filmamos dos direcciones en cada escena. Rodamos una dirección primero, después de que haya sido bloqueada y escenificada por el elenco en privado, sin que yo esté presente, lo cual es poco común en televisión».
El cinematógrafo añadió: «Cuando nos incorporamos, tenemos una comprensión de lo que es la escena, pero a veces hay sorpresas agradables. [El productor ejecutivo y director] Stephen [Hopkins] era muy dado a decir: «Mira la escena e imagina dónde nunca estaría la cámara, y ahí es donde la quiero»».
El enfoque cinematográfico de Charters estuvo moldeado en parte por su origen familiar. Su padre fue fotógrafo de retratos y cineasta, y Charters describió su crianza como haber sido «criado en el cuarto oscuro». Antes de unirse a 24, filmó 57 episodios de The Pretender de NBC durante su emisión entre 1997 y 2000. También trabajó en 19 episodios de la segunda temporada de la serie de ciencia ficción Roswell.
Su labor televisiva continuó después de 24, con Charters como director de fotografía en las tres primeras temporadas de Shameless desde 2011 hasta 2013, entre numerosas otras producciones. Según informa PetaPixel, fuente original de esta noticia, el legado de Charters permanece como referente en la cinematografía televisiva contemporánea, especialmente en el desarrollo de lenguajes visuales específicos para narrativas de acción en tiempo real.