Los Underwater Awards Australasia han anunciado los ganadores de su tercera edición, un certamen fotográfico centrado en la vida marina de Oceanía que ha repartido 70.000 dólares australianos (aproximadamente 50.000 dólares estadounidenses) en premios entre nueve categorías. Según informa PetaPixel, el galardón principal «Best of Show» ha recaído en Kat dos Remedios por su cortometraje Dragon, que celebra al dragón de mar foliáceo (Phycodurus eques), una especie endémica de aguas australianas.
El certamen, organizado por DivePhotoGuide, Underwater Australasia y UW Images, ha reunido trabajos que documentan tanto la belleza como las amenazas que enfrenta el medio marino. Entre las imágenes ganadoras destaca la de Jake Wilton en la categoría Australian, que muestra dos delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) coordinando sus movimientos para acorralar un denso banco de peces loro. La escena, capturada en aguas australianas, ilustra el comportamiento cooperativo de caza de estos cetáceos.
Especies endémicas y camuflaje en los arrecifes
En la categoría Sydney, Talia Greis ha ganado con una imagen de un pez ventosa montado sobre el dorso de un dragón de mar foliáceo. Los peces ventosa utilizan un disco adhesivo formado por aletas pélvicas modificadas para adherirse a rocas, algas, arrecifes e incluso animales, en una relación comensal que les permite desplazarse y ocultarse de predadores sin dañar al huésped. La fotografía de Enrico Somogyi, ganadora en la categoría Smartphone/Action Cam, muestra un pez pipa fantasma Halimeda perfectamente mimetizado entre algas de arrecife, capturado con un teléfono móvil y la lente «bugeye» de Nauticam.
La categoría Portfolio fue para Giacomo Marchione, con una serie de criaturas de aguas profundas, mientras que Simone Caprodossi ganó International Waters con imágenes de tiburones ballena en el Golfo de Tadjoura, en Yibuti. Tom Healy obtuvo el premio Only Water por una formación de olas en la costa sur de Nueva Gales del Sur al amanecer, y Qian Kun ganó la categoría Tough TG con una imagen de un pez payaso en primer plano, con la embarcación de buceo al fondo.
Conservación: la cría de ballena enredada
La categoría Conservation ha sido ganada por Annika Dahlberg con una imagen de un ballenato de ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) enredado en gruesas cuerdas. Según la descripción del certamen, el juvenil fue liberado con ayuda de las autoridades locales y un «buceador valiente». La fotografía documenta uno de los principales riesgos que enfrentan los cetáceos en rutas migratorias: el enredo en equipos de pesca abandonados o redes a la deriva, conocidos como «pesca fantasma».
Los ganadores fueron revelados el 5 de septiembre durante la ceremonia de premios en el Go Diving Show ANZ de Sídney, donde se exhibieron impresiones metálicas de alta calidad de las imágenes finalistas. El certamen continúa consolidándose como referencia en fotografía submarina de la región de Oceanía, combinando documentación científica, estética visual y concienciación sobre la conservación marina. Más información en el sitio web oficial del concurso.