La empresa alemana de electrónica CircuitValley ha lanzado en Kickstarter la CHC5, una cámara que describe como «el primer sistema modular de cámara comercialmente disponible para imagen avanzada». Su característica distintiva es la posibilidad de intercambiar libremente el sensor de imagen, rotando entre una amplia gama de tamaños y formatos de sensor.
El concepto de cámara modular no es del todo nuevo en la industria fotográfica. Ricoh lo empleó en su compacta digital GXR, que contaba con módulos de cámara intercambiables que permitían cambiar entre distintas combinaciones de sensor y óptica. Fue una idea ingeniosa que, sin embargo, no logró éxito comercial. La CHC5 comparte ese espíritu modular, aunque su ejecución y público objetivo son muy diferentes.
Según informa PetaPixel, la CHC5 no está diseñada principalmente para fotógrafos, sino para ingenieros, investigadores y desarrolladores. Estos usuarios suelen necesitar construir soluciones personalizadas para casos específicos o adquirir sistemas de imagen especializados y muy costosos. Los módulos de la CHC5 parten de menos de 200 dólares para los respaldadores de la campaña, mientras que la base de la cámara, con un sensor y montura a elegir, ronda los 680 dólares (unos 625 euros).
Sistema completamente abierto y personalizable
El sistema es completamente de código abierto, lo que facilita su personalización incluso para aplicaciones de nicho. Con sensores intercambiables montados en placas uniformes, monturas de objetivo reemplazables y software abierto, las posibilidades de aplicación son amplias. CircuitValley explica que «para desarrolladores, investigadores e ingenieros, construir una solución de cámara personalizada suele significar trabajar con ecosistemas cerrados, opciones de hardware limitadas y acceso restringido al software. Incluso cambios simples —como adaptar un nuevo sensor, cambiar monturas de objetivo o modificar el pipeline de procesamiento— pueden resultar complejos, costosos o directamente imposibles».
Actualmente, las monturas de objetivo intercambiables disponibles incluyen C, CS, Canon RF, Sony E, M42, S y M43. Los sensores disponibles abarcan modelos con obturador electrónico y obturador global, incluyendo una amplia variedad de modelos Sony IMX que van desde 5 hasta 20,3 megapíxeles. El sensor más grande es un Sony IMX294 Micro Four Thirds de 10,7 megapíxeles, que utiliza la tecnología Starvis de Sony para alto rendimiento en sensibilidad.
Cuatro años de desarrollo
La CHC5 ha estado en desarrollo durante cuatro años y promete resolver los desafíos mencionados. «Es una plataforma de cámara totalmente modular, abierta y programable diseñada desde cero para visión artificial y adquisición de imagen de alta gama. A diferencia de las cámaras tradicionales, CHC5 te da control total tanto sobre el firmware como sobre el software», continúa CircuitValley. Cada componente del sistema puede cambiarse o actualizarse, lo que la convierte no solo en «una cámara», sino en una «plataforma de imagen flexible».
En el momento de redacción del artículo original, CircuitValley esperaba comenzar a enviar las CHC5 a los respaldadores en enero. Los módulos de sensor parten de 200 dólares, mientras que la cámara en sí comienza en torno a los 680 dólares. También existe un kit de desarrollador con todos los módulos de sensor y monturas de objetivo disponibles por 2.999 euros (aproximadamente 3.473 dólares al tipo de cambio actual).
El proyecto representa un enfoque distinto al de las cámaras comerciales tradicionales, apuntando a usuarios técnicos que requieren soluciones personalizadas fuera de los ecosistemas cerrados de los grandes fabricantes.